Meistens gliedert sich eine Beziehung mit einem Narzissten in drei Phasen.

• Anfangsphase: Lovebombing und Futurfaking.
• Zweite Phase: verbale Abwertung, Gaslighting, finanzielle Ausbeutung
• Letzte Phase: Kontaktabbruch, der sporadisch immer wieder aufgenommen wird (on/off-Beziehung)

Der Co-abhängige Partner ist meist schon verliebt und kann die Beziehung nur sehr schwer beenden.

Hier spielen meist Beziehungsmuster eine Rolle die in der Kindheit erlernt wurden. Eine Bewusstmachung von Abhängigkeiten und deren Ursachen ist für den co-abhängigen Partner sehr schwer oder unmöglich. Deshalb werden solche Beziehungen meist über einen längeren Zeitraum, Jahre manchmal sogar Jahrzehnte aufrechterhalten, meist sind Frauen in der coabhängigen Rolle.

Kann solch eine Beziehung doch irgendwann beendet werden, kommt der coabhängige Partner meist wieder in ähnliche Situationen.